Основная причина дворцовых переворотов
Указ о престолонаследии (1722), изменивший порядок передачи монаршей власти.
После смерти Петра I воцаряется его супруга Екатерина I (1725-1727). При ней создан Верховный тайный совет (1726), который помогал ей в управлении страной.
Ее наследник Петр II (1727-1730), внук Петра I, перенес столицу России из Санкт-Петербурга в Москву.
Верховный тайный совет, вынудив подписать «кондиции» — условия, ограничивающие власть монарха (1730), пригласил Анну Иоанновну (1730 1740), герцогиню Курляндскую, дочь Ивана V, на русский престол.
Будущая императрица сначала приняла их, а затем отвергла. Время ее правления известно как «бироновщина» (имя ее фаворита). При ней был ликвидирован Верховный тайный совет, отменен указ о единонаследии (1730), создан Кабинет министров (1731), создан Шляхетский корпус (1732), срок дворянской службы ограничен 25 годами (1736).
В 1740 г. престол наследует младенец — племянник Анны Иоанновны Иван VI (1740-1741) (регенты: Бирон, Анна Леопольдовна). Бирон уменьшил величину подушного налога, ввел ограничения на роскошь в придворном быту, издал манифест о строгом соблюдении законов.
В 1741 г. дочь Петра I Елизавета I (1741-1761) совершает очередной государственный переворот. Упраздняет Кабинет министров (1741), восстанавливает в правах Сенат, отменяет внутренние таможенные сборы (1753), создаст Государственный заемный банк (1754), принимает указ, разрешавший помещикам ссылать крестьян на поселение в Сибирь (1760).
С 1761-1762 гг. правит племянник Елизаветы I, Петр III. Он издаст указ о секуляризации церковных земель (обращение церковной собственности — в государственную (1761)), ликвидирует Тайную канцелярию, издаст Манифест о вольности дворянства (1762).
Внешняя политика России в период дворцовых переворотов
Война за «Польское наследство» (1733-1735) — в результате укрепились международные позиции России, и увеличилось ее влияние на Польшу.
Русско-персидские договоры (1732, 1735)— Россия вернула Персии прикаспийские земли, завоеванные Петром I.
Русско-турецкая война (1735-1739), события: русская армия взяла укрепления у Перекопа и крепость Азов (1736); переправа через Сиваш; взятие Очакова (1737).
По Белградскому договору Россия получила Молдавию, Азов, ей запрещалось иметь флот на Черном и Азовском морях. Российские полководцы в этой войне: Б.Х. Миних, П.П. Ласси.
В ходе Русско-шведской войны (1741-1743) Россия получила ряд финских крепостей, Швеция подтвердила условия Ништадтского мирного договора 1721 г.
Причины Семилетней войны (1756-1763)
Угроза интересам России в центральной Европе со стороны Пруссии.
Ход: вступление России в войну (1757), победа России в битве у Гросс-Егерсдорфа (1757), взятие Фридрихом II Кенигсберга и всей Восточной Пруссии (1758), захват русскими Бранденбурга, Франкфурта-на-Одере (1759), победа России при деревне Кунерсдорф (1 августа 1759), взятие Берлина (1760), основные силы русских войск вновь направлены в Силезию (1761).
Итоги: 1762 г. — Петр III возвратил Пруссии все территории, захваченные в ходе Семилетней войны.
Русские полководцы в этой войне: С.Ф. Апраксин, П.С. Салтыков, П.А. Румянцев, А.Б. Бутурлин.